USK Praha odehrálo zatím dva zápasy s rozdílným výsledkem. V tom prvním potrápilo favorizovaný Děčín, kterému podlehlo těsně 77:81, ve druhém ale doma utrpělo debakl 60:114 s Pardubicemi. Lídry celku jsou Ondřej Švec (průměr 13 bodů, 3,5 doskoku a 5 asistencí) a finský power forward Touko Tainamo (12,5 bodu a 7,5 doskoků). Zajímavostí je i čerstvá trenérská změna – kouč Luboš Bartoň se nedávno stal hlavním trenérem české reprezentace mužů.

Domácí tým se může opřít o Kamerona Chatmana (17 bodů na utkání) a Martina Rouba (14 bodů a 6 doskoků). Oba by měli patřit mezi největší zbraně i proti Pražanům. Kvůli zranění ale nenastoupí rozehrávač Tomáš Dvořák, což je pro Hradec citelná ztráta.

Asistent trenéra Chad Barnes před utkáním jasně pojmenoval, co je třeba zlepšit: „Na obranné straně musíme odvádět lepší práci při dobíhání střelců poté, co se přesuneme z výpomoci. Začíná to včasnou komunikací a rozhodnutím vyběhnout na střelce, aby se nedostal k čisté střele. Také musíme zakončit obranné akce silným doskokem, abychom si udrželi kontrolu nad míčem.“

Barnes zároveň zdůraznil i psychickou stránku týmu: „Věřím, že se nacházíme v motivačním nastavení mysli. Jako trenér musíte být vždy pozitivní a motivující. Frustrace z prohry je zároveň výchozím bodem pro učení. Tyto obtíže zažíváme z velmi jasných důvodů. Cílem je, aby se teorie proměnila v praxi.“

Velkou pozornost na sebe upoutal i nováček Aleš Jancur, který debutoval v utkání proti SLUNETĚ. „Před tím, než jsem nastoupil na palubovku, jsem byl hodně ve stresu. Ovšem stres ze mě postupně opadával. Nepopsatelný pocit jsem měl v okamžiku proměněného trestného hodu. Je to pro mě nová zkušenost, za kterou jsem extrémně vděčný,“ svěřil se.

Jancur zároveň poslal jasný vzkaz fanouškům před středečním duelem: „Myslím si a doufám, že to bude jeden z nejvyrovnanějších zápasů z našeho podání – souboj dvou mladých týmů. Věřím tomu, že bude zaplněna celá GAPA aréna a fanoušci nás budou hnát do vítězného utkání. Budeme rádi za každého fanouška.“

Historie vzájemných soubojů hovoří pro Pražany, kteří v sezoně 2022/2023 vyhráli všech šest zápasů. Hradec však několikrát sahal po vítězství – naposledy v dubnu 2023, kdy padl venku jen o jediný bod 91:92.

Teď je ale situace jiná. Hradec Králové půjde do utkání s jasným cílem – využít domácí atmosféru a ukázat, že GAPA Aréna může být jejich nedobytnou pevností. A k tomu bude zapotřebí právě i podpora „šestého hráče“ z hlediště.